Bo Østlund: Etta Cameron

Af HENRIK LYDING

Offentliggjort 30.10.07 kl. 03:00

Sangerinden Etta Camerons liv er en barsk historie.

Relaterede artikler

Etta Cameron gav smerten vinger

Bo Østlund:

ETTA CAMERON

352 sider, ill., 249 kr.

People's Press

Hele sit 68 år lange liv har sangerinden Etta Cameron med sine egne ord været en mester i at skjule, hvordan hun virkelig havde det. Næppe noget let projekt, når man efter endt læsning tænker tilbage på, hvor mange mennesker, der har brugt og misbrugt hende.

En barsk livshistorie i grel kontrast til den livsglæde, der stråler ud af hende, når hun optræder. Voldelige ægtemænd, en kræftsygdom, der strækker sig over adskillige årtier, fem års fangenskab i et østland, fordi hun blev snydt af en impresario, fire ægteskaber og fire skilsmisser. Mishandlet, banket, mobbet, svigtet. Syg det meste af sit liv.

Det kræver unægtelig noget af en livsvilje - eller fortrængningsevne - at overleve på de vilkår. Etta Cameron har gjort det, og opskriften giver hun også. Troen på Gud og så glæden ved at synge, hvad enten det har været jazz og gospel eller pop og disco.

Fanget i Østblokken
Karrieren begynder i det lokale kirkekor. Efter en tryg og musikalsk barndom på en engelsk koloni-ø i Det Caraibiske Hav flytter familien til USA, da Etta er ni år gammel. Det er her, problemerne begynder. Moderen dør, faderen ændrer sig til det voldelige. Da Etta som ung bliver gift, viser hendes mand sig at være en brutal gentagelse af faderen.

Heldigvis er der samtidig ved at komme gang i hendes musikalske karriere. En uddannelse som børnelæge må opgives, til gengæld begynder hun at give koncerter rundt om i USA. Et tilfældigt engagement i DDR i slutningen af 1960'erne fører til, at hun holdes indespærret og må arbejde i Østblokken i fem år uden at kunne rejse ud.

Ja, det virker fuldkommen absurd. Som Etta Camerons livshistorie i øvrigt ofte gør det.

Rørende oprigtighed
Det lykkes hende imidlertid i 1972 med danske venners hjælp at flygte fra Østberlin til Danmark, hvor hun kæmper sig frem til en solid karriere herhjemme og i udlandet. Flere ægtemænd og skilsmisser følger foruden kampen med kræft og for højt blodtryk.

Vi hører om hendes oplevelser med at være et kendt ansigt, hendes teater- og filmkarriere, arbejdet med at genvinde sit selvværd samt ikke mindst musikkens helende kraft og troen på Gud.

Bogen er et fint portræt af en kvinde, der er båret af en rørende oprigtighed og tro på det bedste i alle mennesker.

Så svulstigt
Undervejs i bogen optræder imidlertid også en række indskudte kapitler, der skal give et historisk rids og en dramatisering af Etta Camerons liv, skrevet så svulstigt, at det ikke er til at holde ud.

Som denne beskrivelse af hovedpersonen: »Kvinden som lever om natten. Som katten der er helt sin egen. Kvinden, som ikke tillader, at noget i denne verden skal ødelægge hende. Eller andre. Fordi vi jo alle sammen vokser som mennesker hvert sekund, hvert minut - hver eneste dag.«

Disse afsnit skrevet med kursiv kan man med fordel springe over og i stedet glæde sig over resten.