Ildefonso Falcones: Havets katedral

Af JULIE TOP-NØRGAARD

Offentliggjort 18.03.08 kl. 21:35

Bestselleren ”Havets katedral” er en meget opbyggelig, men også læseværdig krønike fra Middelalderens Barcelona.

Ildefonso Falcones:

HAVETS KATEDRAL

(La Catedral del Mar)

På velklingende dansk

ved Kirsten A. Nielsen

629 sider, 300 kr.

Bazar Forlag

Er udkommet

I 1329 er Arnau Estanyol otte år. Han er som søn af en flygtet livegen kommet til Barcelona, hvor han vokser op sammen med sin far hos nogle fjerne slægtninge under temmelig lusede kår.

Det tegner på mange måder ret skidt, men ved Jomfru Maria og en masse venligtsindede menneskers mellemværende får Arnau langsomt stablet en først ydmyg, men respektabel, og dernæst decideret magtfuld og misundelsesværdig tilværelse på benene.

I første omgang bliver Arnau som splejset 14-årig optaget i bastaixernes lav; de slæber de ufattelig tunge sten, der bliver brugt i byggeriet af katedralen Santa Maria del Mar.

Det gør de med et smil på læben - for jomfruens skyld - uanset, at de tydeligvis er ved at brække ryggen under byrden, og det gælder også Arnau, der fra barnsben har haft et helt særligt forhold til Jomfru Maria, som har fungeret som en slags stand-in mor, da han mistede sin egen.

Næstekærlig vekselerer
Men Arnau er mere end et almindeligt godt menneske; han er modig, snarrådig og næstekærlig (blandt andet).

Det belønnes han livet igennem for på forbilledlig vis - først redder han nogle jødebørn, hvis slægtninge kvitterer med at anbringe ham i det vellønnede og indflydelsesrige vekselererjob, senere redder han Barcelona i et søslag og belønnes af kongen med en barontitel (nåja ok, og et ægteskab fra helvede), og sidst, da inkvisitionen er ved at få skovlen under Arnau og hans penge? nå nej, læs det selv.

Det er en meget opbyggelig krønike, den spanske advokat Ildefonso Falcones har skrevet. De gode er virkelig gode, og de onde? ja, de får da heldigvis som fortjent. Og det er rent faktisk mestendels fascinerende, selv for et historisk analfabet som denne anmelder, at læse om politiske og religiøse studehandler, krigsførelse og vekselerervirksomhed i Middelalderens Catalonien.

Af og til bliver det lige lovlig foredragsagtigt; forfatteren bliver tydeligvis revet med af sin egen research. Personligt løb jeg meget let hen over de meget detaljerede krigsstrategiske og politiske udredninger uden senere for alvor at savne den indsigt.

Ludere og madonnaer
”Havets katedral” er en slags politisk middelalder-feelgood på samme måde, som et eventyr er feelgood. Man har nok på fornemmelsen, hvor det bærer hen, men det gør ikke noget, for det er spørgsmålet om hvordan, der er interessant. Og så er der kærlighedshistorierne; de gode, de lidenskabelige og de rigtig onde kvinder. Her er virkelig ludere og madonnaer for alle pengene og i alle afskygninger.

Som man nok kunne forvente, kører kvinderne deres eget løb i en slags underjordisk parallelspor til mændenes univers af storpolitik og økonomisk magtrum. Kvinderne er næsten usynlige i det officielle Barcelona, men de trækker så meget desto mere i trådene ude fra periferien.

Alt i alt velfortalt og veldrejet, oplysende og underholdende. Perfekt som alternativ rejsefører til ferien i Barcelona.

kultur@jp.dk