Tip     Print     RSS     Del    

Tash Aw: SILKEFABRIKKEN HARMONY

Af HENRIETTE BACHER LIND

Offentliggjort 14.05.07  kl. 21:07 

Original og uimodståelig malaysisk debutroman, hvor virkeligheden viser sig at være en relativ størrelse.

Tash Aw: SILKEFABRIKKEN HARMONY
(The Harmony Silk Factory) oversat af Ursula Baum Hansen.
388 s., hft. Kr. 299,95.
Borgen.

Først tænker man naivt, at Silkefabrikken Harmony er en ganske almindelig roman om en kinesisk forbryder ved navn Johnny, men efter at have læst både første, anden og tredje del bliver man klogere. For godt nok er Johnny den gennemgående figur, men der er tre vidt forskellige mennesker, der forholder sig til ham på hvert deres tidspunkt, med hver deres holdning og ud fra hvert deres følelsesmæssige engagement.

Hvem skal man tro på? Sønnen, der i første del skriver på en klangbund af bitre anklager? Hustruen, der gør sine dagbogsoptagelser i en stemning af ensomhed? Vennen, der i tredje og sidste del fortæller blind af beundring? Eller har de alle tre ret, af den simple grund at sandheden om et menneske altid er kompleks og subjektiv?

Den unge malaysiske forfatter Tash Aw tager i sin debutroman fat på de helt store spørgsmål og indfælder dem i et stykke verdenshistorie, som vil være de færreste europæere bekendt.

Selv måtte jeg hen og dreje på globussen for at finde ud af, hvor Malaya i det hele taget ligger, og ved nu, at det betegner det sydlige Malaysia.

Vi er tilbage i slutningen af 1930erne og begyndelsen af 1940erne. Landet er under britisk overherredømme, og i Kinta-dalen, hvor Johnny vokser op, udvindes der sølvskinnende tin i store mængder. Arbejderne er fortrinsvis kinesere, hentet oppe nordfra af englænderne, og de bliver udnyttet på det groveste. Med den konsekvens, at hovedparten af dem bliver kommunister.

Det gælder også Lim Seng Chin, senere Johnny Lim, der i en blanding af held og dygtighed bryder den sociale arv og ender med at blive noget så modstridende som både glødende kommunistleder og velhavende tekstilgrosserer. Oven i købet en ualmindelig kynisk en af slagsen, skal man tro hans voksne søn, Jasper.

I Jaspers øjne er faderen en forbryder af dimensioner. Ét er den kriminalitet, som Silkefabrikken dækker over: Salg af opium, prostitution og forskellige former for illegale forretninger, langt værre er den forræderiske dobbeltrolle, som Johnny spiller under den japanske invasion i 1942.

Hvis moderen, den yndige Snow, ikke var død, ville han have vidst, at faderen rummede sympatiske træk. Ligesom en samtale med Johnnys engelske ven Peter Wormwood (malurt) kunne have kastet et forsonende skær eller to over ham.

Svært at fælde en dom

Helt eller skurk, god eller ond, uskyldig eller skyldig? Ikke engang læseren er i stand til at fælde dommen over Johnny. Måske findes nøglen til mysteriet på ø-gruppen De Syv Jomfruer, hvor Snow og Johnny tager på bryllupsrejse. Måske findes den i Johnnys natur. Måske er der slet ingen nøgle.

Tash Aw skriver smukt, enkelt og indsigtsfuldt om alt det komplicerede. Udsagn krydser udsagn, den ene mistanke fordriver den anden, og det er umuligt at sige, hvor grænsen mellem falsk og sandt skal trækkes. Dertil er gåden for sammensat, og de tre stemmer for uimodståelige.

kultur@jp.dk