Tip     Print     RSS     Del    

Den vilde jagt på nyt om Jesus

Af  CHRISTIAN HAABER ANDERSEN

Offentliggjort 17.04.11  kl. 09:30 

Britisk par på jagt efter bibelske svar har rodet sig ud i et eventyr af hollywoodske dimensioner.

En ansat fra IAA, Israel Antiquities Authority, peger på fragmenter fra Dødehavsrullerne i et laboratorium i Jerusalem. Metal-bøgerne fra Jordan er - hvis de er ægte - på historisk og religiøs højde med de berømte ruller. Foto: Sebastian Scheiner/AP.

David og Jennifer Elkingtons dramatiske oplevelser har ifølge dem selv inspireret Robert Watts, der var involveret i at producere Indiana Jones-filmene, til at lave en film om parret. Foto: David James/AP.

Relaterede artikler

Første udkast til Bibelen er online

Kiste kan kaste lys over korsfæstelse

500 år gammel bog lå på loftet

Se alle >>

Steven Spielberg og George Lucas kunne ikke have skrevet det bedre.

Dødstrusler, skuddueller, det sorte marked i Mellemøsten, suspekte og skruppelløse smuglere, et akademisk, britisk ægtepar på flugt og en religiøs skat så kostbar, at den er værd at slå ihjel for.

Det er ingredienserne i et højspændt drama fra virkelighedens verden, der startede, da 70 små religiøse "bøger" i bly og kobber blev fundet af en israelsk beduin i Jordan for omtrent fem år siden.

LÆS OGSÅ: Rummer mystisk fund bibelske svar?

Uvurderlige pixi-bøger

De forseglede skrifter - der ifølge flere forskere sandsynligvis er den ældste, kendte, kristne litteratur og kan rumme uvurderlige oplysninger om kristendommens spæde begyndelse - befinder sig stadig hos beduinen, der tidligere er dømt for svindel og smugling

Med mindre bøgerne altså ikke allerede er solgt som smuglervarer på det lukrative sorte marked i Mellemøsten, der bugner af religiøse artefakter, som sælges for millioner til samlere verden over.

To af de små bøger, der har samme størrelse som et kreditkort og er skrevet på oldhebraisk, er ifølge The Telegraph ad mystiske veje havnet hos det britiske ægtepar, arkæologerne David og Jennifer Elkington, som skjuler sig på en gård i det sydvestlige England.

De forsøger nu at få de 70 uerstattelige religiøse pixi-bøger fra det 1. århundrede udleveret til Jordan, hvor de blev fundet i en hule mellem 2005 og 2007.

Overgår Dødehavsrullerne

Det spektakulære fund kan - hvis det viser sig at være ægte - overgå de berømte Dødehavsruller, der blev fundet i 1947 og indeholder den første nedskrevne udgave af de 10 bud.

I Jordan skal teksterne undersøges og afkodes af videnskabsfolk. Det kan måske kaste lys over, hvad der skete i årene fra Jesu død og til Sankt Paulus - den næststørste bidragsyder til Det Nye Testamente efter Lukas - skrev Korintherbrevene.

''Det har været en kamp mod tiden for at beskytte samlingens fremtid," siger 49-årige David Elkington.

Se billeder af bøgerne (eksternt link)

Ren Indiana Jones

"De vilde begivenheder, der er foregået, minder mest af alt om noget fra Indiana Jones. [...] Vi er endda blevet kontaktet af Robert Watts, der var involveret i at producere Indiana Jones-filmene, om muligheden for en film."

Elkingtons rolle i sagen er bestemt dramatisk, men der er utallige ubesvarede spørgsmål om, hvordan de to gråhårede akademikere blev hovedpersonerne i eventyret om den religiøse skat.

Og på internettet stiller flere bloggere sig tvivlende over for det britiske ægtepars historie.

Beduin i dobbeltspil

Elkington-parret vil ikke fortælle præcis, hvordan de for efterhånden tre år siden hørte om de forseglede tekster, men de fastholder, at en "ven" sendte dem en e-mail med billeder af bøgerne.

David Elkington ville bringe fundet til eksperter, så de kunne blive undersøgt nærmere, og arkæologen fik opsporet den israelske beduin Hassan Saeda. Han gik åbenbart med til at få bøgerne undersøgt.

Hvordan de bly- og kobberindfattede bøger i første omgang havnede i hænderne på beduinen er stadig et mysterium.

Blev beskudt

"Hvad jeg ikke vidste, var, at han spillede dobbeltspil," fortæller Elkington til The Telegraph.

"På den ene side stod jeg og ville gøre det lovligt, hvilket involverer jordanerne, der naturligvis vil have artefakterne udleveret. På den anden side stod et konsortium af "forretningsmænd", der ville presse ham til at sælge dem på det sorte marked og lovede, at han - og de - ville tjene kassen."

Da det britiske ægtepar besøgte Jordan i 2008 blev de efter eget udsagn beskudt, da de nærmere sig hulen for at undersøge den.

"Vi vidste, at det var en advarsel om, at vi var kommet for tæt på. Vi stod i vejen for de mænd, der ønsker at tjene penge på disse uvurderlige, uerstattelige genstande. Nogen havde også sat ild til et dæk på vores jeep. Endnu en advarsel."

Holdt fundet hemmeligt

Siden 2008 har David og Jennifer Elkington holdt deres viden om den religiøse skat hemmelig, mens de selv arbejde videre på sagen.

I maj sidste år tog de imidlertid kontakt til Margaret Barker, tidligere formand for the Society of Old Testament Study.

Margaret Barker blev dybt fascineret af de mystiske skrifter.

''Disse metal-bøger kan være et afgørende og unikt bevis på de tidligste kristne," siger hun ifølge The Telegraph.

Direkte besked fra Jesus

''Og hvis de er forfalskninger, hvad er de forfalskninger af? [...] Jeg har aldrig set noget lignende. Åbenbaringens Bog beskriver en forseglet bog, der kun bliver åbnet af Messias. Andre tekster fra den periode beskriver forseglede bøger med visdom og med en hemmelig tradition overleveret af Jesus til hans nærmeste disciple. Det er konteksten for denne opdagelse," fortsætter Margaret Barker.

Andre eksperter har også gjort store øjne over det spektakulære fund.

"De mange bibelske forfalskninger, vi har haft på det seneste, gør, at eksperter ikke har lyst til at stikke næsen frem. Men [...] disse skrifter kan muligvis kaste en dramatisk nyt lys over vores opfattelse af en meget afgørende, men indtil videre næsten ukendt historisk periode," siger Philip Davies, professor i Bibelstudier ved Sheffield University.

Mafioso til middag

I glæde over eksperternes optimisme tog det britiske par igen kontakt til den israelske beduin Saeda.

Til deres store overraskelse fløj han til England og troppede op i deres hjem.

"Det var som taget ud af en film. De dukkede op ud af det blå iklædt tunge frakker midt på sommeren. Han og hans håndlangere lignede en flok mafiosoer.''

Som Gollum

Under middagen hev Saeda en af de små bøger frem fra en fløjlspung, som han havde om halsen. Ifølge David Elkington var Hassan Saeda fuldstændig besat af den lille skat.

"Han var som Gollum med ringen i "Ringenes Herre". Han var besat af den."

Saeda overlod to af de religiøse skrifter til parret efter besøget, og dem har de stadig, selvom de er meget hemmelighedsfulde omkring det.

Truet på livet

Da den israelske beduin fandt ud af, at ægteparret ville udlevere alle bøgerne til Jordan, startede telefontruslerne.

"Da vi rejste til Israel for at møde ham igen et par måneder senere, blev han brutal og forlangte 250.000 pund i betaling for at lade skrifterne fotografere. Vi fik endeløse telefonopkald, der sagde, at vi ville blive halshugget," forklarer David Elkington.

I starten af april bekendtgjorde the Jordanian Department of Antiquities i hovedstaden Amman, at man vil bruge alle tænkelige midler for at sikre, at de religiøse artefakter returnerer til hjemlandet.

Udgiver bog belejligt

Men beskeden fra Jordan får ikke David og Jennifer Elkington til at slække på kræfterne, men det fremgår ikke, hvorfor ægteparret ikke har udleveret de to bøger, de allerede er i besiddelse af, til de jordanske myndigheder.

Meget belejligt har de to netop skrevet en bog om de ombejlede metalbøger fra Jordan og det britiske pars eget action-eventyr i bestræbelserne på at beskytte dem.

Det hele er bevidst timet efter nyheden om den opsigtsvækkende opdagelse og dramaet omkring den.

"Vi kom med nyheden nu, hvor der er en reel risiko for, at Hassan Saeda og hans sammensvorne vil sælge skrifterne på det sorte marked meget snart. [...] Vi har aldrig været motiveret af kommercielle interesser, men på trods af det må vi, som alle andre, tjene penge. Og vi har en historie at fortælle, som befolkningen forhåbentlig vil sætte pris på," siger Jennifer Elkington.

Måske spildte kræfter

Både den israelske smuglerbeduin, bagmændene på det sorte marked, Jordan og Elkington-parret kæmper altså videre for at få fat i de 70 uvurderlige bøger.

Men måske er det skønne spildte kræfter.

Ifølge Middle East Media Research Institute udtalte Ziyad Al-Sa'd, generaldirektør for den jordanske myndighed for antikviteter, den 2. april, at bøgerne fra Jordan allerede er blevet solgt på det sorte marked af en "israelsk antikvitetshandler". Men om Hassan Seada er indblandet er uvist.

Dermed kan de dyrebare tekster være tabt for de videnskabelige undersøgelser, der skal fastlå, om de virkelig stammer fra det 1. århundrede.

Mulige forfalskninger

Det er imidlertid ikke nemt at gennemskue, om det ombejlede fund er ægte.

Den 9. april skrev professor Jim Davila på sin blog på PaleoJudaica, en akademisk webblog om bibelske studier, at teksten i bøgerne er en blanding af græsk og oldhebraisk og er kopieret direkte fra en meget nyere tekst.

"Forfalskeren kunne ikke kende forskel på de græske bogstaver alpha og lambda. [...] Den hebraiske tekst i kode er noget sludder. Jesus-ansigtet er taget fra en velkendt mosaik.[...] Forfalskeren var en uforsigtig fjumremikkel. Det gør det endnu mere bemærkelsesværdigt, hvor velvilligt medierne faldt for bedraget," lyder det.

Og i Internettets blogunivers er der generelt udbredt tvivl om fundets ægthed.

En sand historie?

Så selvom de indledende afskrabningstest har vist, at bøgerne sandsynligvis kan dateres til det 1. århundrede, kræver det en meget mere grundig laboratorietest at fastslå, om de eftertragtede bøger virkelig er værd at kæmpe, skyde, snyde, smugle og lege Indiana Jones for.

Og mange spørgsmål retter sig mod manden i centrum: David Elkington.